• Los afloramientos de la Formación Canto del Agua, al oeste de las sierras de los Quemados y Los Puntudos, aparecen flanqueados por dos fallas normales, la más meridional de las cuales no desplaza la granodiorita Capote ni a la Formación La Negra, ambas unidades de edad jurásica inferior. Este hecho permite la inferencia de que esta estructura, junto a su equivalente de más al norte, corresponden a fallas activas al momento de la depositación de Canto del Agua durante el período Anísico-Sinemuriano y, probablemente constituyen bordes de una cuenca de orientación ONO. Esto aparece refrendado por el hecho de que más al sur, fuera de los márgenes de esta paleodepresión, las rocas de esta unidad corresponde de preferencia a tobas y domos. La paleodepresión en que se depositaron estos sedimentos representaría también un remanente de una cuenca de envergadura mayor, de orientación ONO, que se extendió hasta las localidades de Alto del Carmen y San Félix, en la alta Cordillera de Vallenar, donde se acumularon más de 4.000 m de sedimentos pertenecientes a la Formación San Félix (Reutter, 1984), unidad con la cual la Formación Canto del Agua se correlaciona lito- y cronoestratigráficamente. La existencia de intercalaciones de niveles fosilíferos a lo largo de todo el espesor de la secuencia, indica que las rocas sedimentarias de la formación se depositaron, de manera subacuática, en un medio marino dominado por la depositación clástica y, probablemente, en la sección marina de un delta de abanico grueso (‘coarse grain fan delta’; Suárez y Bell, 1992).

• La secuencia tiene un espesor total estimado de 2.100 m (Moscoso et al., 1982). El mapeo detallado de la unidad ha permitido diferenciar en ella cuatro asociaciones de facies en los afloramientos al oeste de las sierras de los Quemados y Los Puntudos. Ellas son: areniscas y brechas epiclásticas bien estratificadas con intercalaciones de fangolitas y calizas fosilíferas (TrJca (a)); brechas riolíticas epi- y volca- noclásticas, blanquecinas a amarillentas, de grano medio, con clastos felsíticos angulosos en matriz arenosa fina, en afloramientos macizos o con estratificación gruesa (TrJca(b)) que, en la falda occidental de la sierra Minillas, presentan intercaladas fangolitas laminadas blanquecinas y negras; domos riolíticos blanquecinos con laminación convoluta y lavas-domo verdosos de composición dacítica sin estratificación visible (TrJca(c)); y cuarcitas finas a medias, en bancos de 30 a 40 cm, continuas lateralmente, alternadas con conglomerados finos con clastos cuarcíferos y riolíticos en capas delgadas y con calizas fosilíferas bioturbadas con thalassi- noides (TrJca(d)). A lo largo de la costa, los afloramientos corresponden principalmente a pórfidos dacíticos y riolíticos, riolitas fluidales, tobas líticas y de cristales, pertenecientes a cuerpos individuales de domos de la facies TrJca(c) y a conglomerados y areniscas cuarcíferas de la facies TrJca (a).